Comment photographier la Voie Lactée ?
La Voie Lactée, notre galaxie, offre un spectacle céleste saisissant ! Néanmoins, la photographier demande de bonnes conditions d’observation et des réglages appropriés sur votre appareil photo ou de votre smartphone.
La Voie Lactée, c’est quoi ?
La Voie Lactée est une gigantesque galaxie dans laquelle se situe notre système solaire. Elle appartient à la catégorie des galaxies spirales. Notre système solaire se trouve dans l’un de ses bras appelé Orion, à environ 27 000 années-lumière du centre de la galaxie. Ce dernier abrite un trou noir supermassif nommé Sagittarius A, qui a été photographié pour la première fois par les scientifiques le 12 mai 2022. Sa masse équivaut à 4 millions de fois celle de notre soleil !
D’un point de vue terrestre, le ciel que nous observons en regardant vers le centre galactique correspond en réalité à la Voie Lactée vue de l’intérieur. Le bras dans lequel nous nous trouvons renferme en réalité des milliers d’étoiles ainsi que de nombreux objets du ciel profond tels que des nébuleuses et des amas d’étoiles. Capturer tous ces petits points lumineux et chaque détail de notre Voie Lactée nécessite des techniques spécifiques.
Que vous soyez un photographe professionnel équipé d’un matériel haut de gamme ou simplement un amateur passionné avec un appareil grand public, il est possible de réaliser de magnifiques photos de la Voie Lactée. Même avec un smartphone, vous pouvez obtenir des résultats surprenants et saisissants !
Conditions pour observer et photographier la Voie Lactée
De bonnes conditions atmosphériques sont essentielles pour observer et photographier notre ciel étoilé.
Comment trouver la Voie Lactée dans le ciel
La Voie Lactée est visible à l’œil nu, mais il est essentiel de choisir le bon moment et le bon endroit pour l’observer clairement.
La voie lactée se lève au sud-est, traverse l’horizon sud, puis se couche au sud-ouest. Il est donc préférable de choisir un site d’observation où il n’y a pas de grandes villes dans cette direction.
En été, la Voie Lactée se situe dans la constellation du Sagittaire. Pour trouver cette constellation, commencer par vous repérer avec la constellation de la Petite Ourse.
Par ailleurs, il existe des calendriers spécialement créés pour connaître la position de la Voie Lactée en fonction de votre localisation et du jour de l’année. Vous pouvez également trouver cette information dans des livres dédiés à l’espace et à l’astronomie.
La meilleure période pour observer la Voie Lactée
Les meilleurs moments pour observer le centre galactique de la Voie lactée se situent généralement entre la mi-mars et la mi-octobre. En effet, même si techniquement il est possible de voir une partie de la Voie lactée à tout moment de l’année, si vous prenez des photos entre septembre et avril, vous serez limité aux parties les plus sombres du ciel nocturne, car le soleil obscurcit le centre brillant de la galaxie.
Quelles sont les meilleures conditions pour observer la Voie Lactée ?
Trouver un site adapté
Pour une observation optimale de la Voie Lactée, recherchez des endroits éloignés des sources de lumière artificielle. Les parcs nationaux, les zones rurales et les sommets de montagnes offrent souvent les ciels les plus sombres et les plus dégagés.
Fuir la ville
Même si le ciel est très sombre, un dôme lumineux provenant d’une ville peut gâcher la vue s’il est situé au sud.
La pollution lumineuse des zones urbaines peut rendre difficile la visibilité de la Voie Lactée. Sortez de la ville et trouvez des lieux éloignés où le ciel est plus sombre pour une meilleure expérience d’observation.
Fuir la Lune
La lumière de la Lune peut éclipser les étoiles de la Voie Lactée. Consultez le calendrier lunaire et planifiez vos sorties lors des nuits de nouvelle Lune ou lorsque la Lune est en phase de croissant fin.
Pour trouver la Voie Lactée dans le ciel, éloignez-vous des lumières de la ville qui peuvent provoquer une pollution lumineuse gênante. Privilégiez les nuits sans Lune ou lorsqu’elle est dans sa phase de croissant afin que sa luminosité ne soit pas trop écrasante.
Réglages de l’appareil photo pour photographier la Voie Lactée
Photographier la Voie lactée nécessite le réglage manuel de trois paramètres : l’ISO, la vitesse d’exposition et l’ouverture. En outre, vous devez désactiver le flash, choisir la meilleure qualité d’image possible et faire la mise au point manuellement.
Voici les six étapes à suivre pour photographier la Voie lactée avec votre téléphone :
- Choisissez un temps d’exposition long
- Faites la mise au point manuellement.
- L’ouverture réglée au maximum
- Régler la sensibilité ISO au niveau le plus bas possible
- Désactiver le flash
- Prenez des photos au format RAW
- Régler la qualité de l’image à un niveau aussi élevé que possible
Choisissez un temps d’exposition long
La lumière de la Voie lactée étant relativement douce et faible, vous aurez besoin d’une vitesse d’exposition très longue, de 30 à 60 secondes. Vous pouvez régler cette vitesse en utilisant le mode manuel (également appelé mode pro ou mode professionnel) dans l’application de l’appareil photo de votre smartphone. Sur la plupart des appareils, le temps de pause maximum est de 30 secondes. Plus le temps d’exposition sera important et plus votre appareil photo captera de lumière et plus la Voie Lactée sera visible.
Mise au point manuelle
Un autre avantage du mode Pro ou manuel de votre appareil photo est le réglage manuel de la mise au point. Sinon, il serait impossible de faire la mise au point sur la Voie lactée. Elle serait tout simplement trop éloignée. Vous trouverez la mise au point manuelle (MF) dans les paramètres du mode pro de l’appareil photo.
L’ouverture
C’est un des paramètres les plus importants. L’ouverture correspond à la taille de la lentille de l’appareil photo. On la désigne par le rapport “F/D” où plus la valeur D est petite (par exemple : f/3.5 , f/2.8, ou f/1.8…) et plus la lumière collectée sera importante.
Si vous disposez d’un objectif f/1,4 ou f/1,8, commencez par l’ouvrir au maximum, puis réduisez l’ouverture d’un ou deux diaphragmes si vous estimez que vous avez suffisamment de lumière pour le faire. Dans tous les cas, retenez que l’ouverture doit donc être la plus grande possible et donc que la valeur F/D doit être la plus faible possible.
Réglez la sensibilité ISO aussi bas que possible
Bien que vous ayez besoin d’une valeur ISO élevée, généralement comprise entre 1600 et 3200, essayez de la régler aussi bas que possible. Plus la valeur ISO est élevée, plus les étoiles et les lumières de la Voie lactée sont lumineuses, mais plus l’image contient de bruit et de pixels indésirables.
Éteindre le flash
Alors que de nombreux photographes débutants pensent que le flash est utile pour les photos de nuit, il ne fonctionne pas en astrophotographie. Vous devez donc éteindre le flash. Le flash d’un téléphone portable ne fonctionne que sur les objets et les personnes qui sont proches de l’objectif. La Voie lactée est trop éloignée pour que le flash l’affecte.
Prenez des images RAW
Les images RAW vous offrent une plus grande liberté de création lors de la retouche de vos photos. Cependant, vous devrez utiliser de grandes variations de luminosité pour créer de superbes images de la Voie lactée, alors réglez la « taille » de l’image sur RAW en mode pro ou manuel de l’appareil photo de votre téléphone.
Les images RAW sont des images non traitées qui contiennent beaucoup plus d’informations sur la lumière, le contraste et la couleur. Encore un fois, c’est un mode que vous trouverez dans le mode PRO de votre smartphone ou de votre appareil photo.
Réglez la qualité de l’image sur le niveau le plus élevé possible
Réglez la taille et la qualité de l’image sur le niveau le plus élevé possible. Vous trouverez des options dans les paramètres de l’application de votre appareil photo.
La prise de vue
Nous vous conseillons d’utilisez un trépied pour éviter les flous lors de prises de vue à longue exposition. Utilisez également une télécommande ou un retardateur pour déclencher l’appareil sans toucher physiquement l’appareil photo.
Exemple de réglage pour le mode PRO de votre smartphone
Voici un réglage simple pour le mode PRO de votre smartphone ou de votre appareil photo :
- Focale de l’objectif : 18 mm
- Ouverture : F/3.5
- Temps d’exposition : 20 secondes
- Sensibilité ISO : 1600 ISO
Avec ces réglages, vous devriez avoir des premiers clichés tout à fait convenables.
En respectant ces conditions d’observation et en ajustant les réglages de votre appareil photo, vous serez prêt à capturer des images à couper le souffle de la Voie Lactée !
Quelques conseils supplémentaires pour rendre cette expérience inoubliable
1. Apportez un fauteuil inclinable
Une chaise portable dans laquelle vous pouvez vous allonger est un excellent moyen d’améliorer l’expérience. Vous pouvez vous asseoir, vous détendre et regarder le ciel confortablement. Sans cela, votre cou va devenir un peu raide au bout d’un certain temps.
2. Emportez des jumelles ou un télescope
N’importe quelle paire de jumelles vous ouvrira les yeux lors de l’observation de la voie lactée. À l’œil nu, vous verrez un bon nombre d’étoiles, ainsi que cette lueur laiteuse, mais regardez dans les jumelles ou à travers l’oculaire d’un télescope et vous commencerez à voir d’innombrables étoiles individuelles qui se cachent dans la lueur.
3. Apportez une couverture ou une veste
Même en été, il peut faire assez froid par nuit claire. Apportez une veste ou une belle couverture pour éviter d’avoir trop froid pendant que vous observez les étoiles. Vous serez très heureux de l’avoir.